seo与sem仅有一个字母之差，而且两者和网站优化都有很大的关系，很多初学者往往会把这2个名称弄混，即使一些做了多年的seo，有时候也无法区分这两者之间到底有何不同。
首先，我们从定义上来区分：SEO，SEO（Search Engine Optimization）汉译为搜索引擎优化。搜索引擎优化是专门利用搜索引擎的搜索规则来提高目前网站在有关搜索引擎内的自然排名的方式。SEM是英文Search Engine Marketing 的简称，搜索引擎推广的基本思想是让用户发现信息，并通过（搜索引擎）搜索点击进入网站/网页进一步了解他所需要的信息。
从定义上来看，seo和sem都是和搜索引擎推广有关系的，都是以用户在搜索上找到自己的网站为目的的，其主要的区别就是seo是自然排名结果，而sem不仅仅包含自然结果，而且还包含收费的排名结果。举例来说，以“郑州甲亢医院”为目标搜索词，我们在百度上会看到很多类的搜索结果，比如第一类推广搜索结果，
搜索结果右下侧都包含有“推广”的灰色小字体，而且没有“百度快照”等字样。
第二类属于自然搜索结果，右下侧都包含“百度快照”字样，如下图：
除了这2类搜索结果外，其实有时候还有百度合作平台的数据展示和阿拉丁计划的展示等，这些暂时不的话，那么sem的针对是推广+自然搜索结果的，而seo针对是自然搜索结果的，这就是在搜索结果上的不一样。
再从代价上来说，seo主要构成就是你时间，sem包含不仅需要你的时间，也需要一定的金钱作为基础的推广手段。互联网上的一切类型网站几乎都合适做seo，但是不是所有的网站类型都适合做竞价的，比如你想建立个小说站或电影站，或者单件产品利润较低的产品都不太适合做竞价的，但是都适合做seo。
在此时，我们其实看看构成就明白了，sem包含seo和竞价的，seo算是sem的一种方式。
最后，在实际的操作中，一般性个人站长更加倾向于seo，而商业性公司更加倾向于sem。在一些暴利性公司，比如医疗、教育等行业，sem一般会细分为seo和竞价，属于两种完全不同的职业，有不同的人来操作完成，而且两者没有任何的联系。
有些人对于seo和sem区分较为模糊，很多人都认为seo是网站优化，sem就是竞价。这样的看法是不正确的，但是三人成虎，很多人就是这么认为的。但是我们认为sem=seo+竞价+其他。
seo和竞价也有很多的联系的，比如做竞价和seo可以用相同的关键词库，可以通过竞价的转化数据库来为seo选词做指导，两者也可以互补有无，让用户搜索时候更大化展示到自己的页面。
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